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人民网悉尼2月22日电(黄铮铮)每年的2月21日被联合国教科文组织定为“世界母语日”。你知道澳大利亚这片土地的母语是什么语吗？

澳大利亚语言学家迈克尔·克莱恩在《澳大利亚的多语制》一书中提到，虽然英语是澳大利亚最多人使用的语言，但其实澳大利亚宪法并没有宣称英语就是这个国家的“官方语言”。澳大利亚人口2016年普查的数据显示，在澳居民家中使用的语言种类有超过300种，21%的人在家中还使用除英语之外的另一门语言，这都是因为澳大利亚是一个多元文化的国家。

在欧洲人来到澳大利亚之前，这片大陆由原住民居住。澳大利亚原住民由土著人和托雷斯海峡岛民组成，分布在澳大利亚大部分地区，尤以北领地、西澳州及新州西部较为集中。原住民文化信仰、土著语及风俗习惯多样，尊崇赖以生存的环境，保护岩刻、工艺品等传统文化遗产。

据澳大利亚2021年人口普查的数据显示，原住民使用的语言多达150多种。而人类学家诺曼·廷代尔的1974年地图记录则显示，在1788年，原住民使用的语言曾多达300-700种。许多澳大利亚原住民语言是以口头传播的方式传承下来的，并且在欧洲殖民者的到来后几乎灭绝了。这些语言中有些现在已经失传，而其他一些语言只有很少的使用者，使得它们处于濒危状态。

在参加2021年人口普查的原住民中，7.7万人表示自己在家里说的是原住民语言，仅占全部原住民人口的9.5%。这一比例自1991年以来持续下降——当年的比例为16.4%。与此同时，在家里说英语的原住民人口比例不断上升，从78.9%升至84.1%。

从1991年至2021年，在家中使用原住民语言的原住民比例在逐渐减少(图源：澳大利亚统计局)

2017年10月，为复兴、保护和振兴原住民语言，新南威尔士州发布《新州2017年原住民语言法》，成为澳大利亚第一个通过立法承认原住民语言重要性的州。澳联邦政府已经采取了一系列措施来保护和促进澳大利亚原住民语言的使用。这些措施包括在学校中教授原住民语言、资助原住民语言项目和鼓励原住民社区传承和使用自己的语言。

如今，越来越多的人也希望政府能与土著人民合作，保存住澳大利亚的民族语言宝藏。