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2023年是癸卯年，也就是农历兔年。兔，是中国古老的动物之一，名列十二生肖之四。兔与中国文化关系密切，兔在中国诗歌中也是主角之一，翻开古诗词，兔子的身影可谓无处不在。

《诗经》最早记载了兔子的踪影：“有兔斯首，炮之蟠之。君子有酒，酌言献之。”意即将兔子以泥涂了烧煮烤熟，以此作为下酒菜款待客人。《周南兔置》还记录了当时勇士猎兔的场景：“肃肃兔置，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城。”古人捕猎的乐趣，兔子可是一大功臣。

在古代，白兔十分罕见，寓意祥瑞。“新秋白兔大于拳，红耳霜毛趁草眠”，唐代诗人王建在《宫词》中赞美幼小的白兔“睡态”憨态可掬，惹人怜爱；“夜月丝千缕，秋风雪一团”，明代诗人谢承举的《白兔》中的白兔，千缕细毛，白雪一团，十分生动传神；唐代文学家蒋防在《白兔赋》中称赞白兔“皎如霜辉，温如玉粹。其容炳真，其性怀仁”，如此可爱善真的形象让人如何不爱？

兔子的行动速度很快，传说中的“龟兔赛跑”，兔子输给乌龟，并非其速度不快，而是因为其骄傲、掉以轻心。汉语中有“动若脱兔”等与兔有关的成语比喻速度快。古诗词中含“兔”的诗句，或言动作之敏捷——“将军见虎箭羽没，兔起鹘落不待咄”（出自宋代刘一止的《和云门行持长老十二辰歌呈同游二三士》）；或比喻书画家用笔之敏捷——“急将画意入诗律，兔起鹘落无由追”（出自宋代萧立之的《赠周材叔能画号苍崖》）；或表达时光飞逝的感慨——“金乌长飞玉兔走，青鬓长青古无有”（出自唐代韩琮的《春愁》）“乾坤万古几昏晓，兔走乌飞不暂停”（出自宋代杨冠卿的《归途用李泉野韵》），这些诗句均以“兔走乌飞”言时光飞逝。

“嫦娥奔月、玉兔捣药”的美丽传说在我国家喻户晓，也是文人墨客笔下的常客。宋代诗人梅尧臣的诗《赴刁景纯招作将进酒呈同会》写道：“明月只照夜，时时如屈钩。常娥与玉兔，捣药何所瘳。”在明月如钩的大背景里，将传说中的嫦娥（诗中的“常娥”即“嫦娥”）与玉兔结合起来写，写其“捣药”，并以“何所瘳”这一疑问留给读者诸多想象的空间。此外，宋代诗人欧阳修的“天冥冥，云蒙蒙，白兔捣药嫦娥宫”；唐代诗人李白的“白兔捣药秋复春，姮娥孤栖与谁邻”；唐代诗人李贺的“吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔”；宋代诗人王安石的“宫中老兔非日浴，天使洁白宜婵娟”等，都是与美丽传说中的玉兔有关的脍炙人口的名句。

有褒就有贬，古诗词中的“狡兔”也不少。狡兔寓意狡猾之人，该词最早见于《战国策·齐策四》：“狡兔有三窟，仅得免其死耳。”此后，唐代诗人元稹《有鸟二十章》中的“雏鸭拂爪血迸天，狡兔中拳头粉骨”，李白《送薛九被谗去鲁》中的“孟尝习狡兔，三窟赖冯谖”，宋代诗人王珪《咏淮阴侯》中的“弓藏狡兔尽，慷慨念心伤”，均出现了“狡兔”。

兔年来临之际，赏读古代文人墨客为我们留下的这些咏兔言兔之诗词，深悟兔之精神与风骨，在学习和传承中华优秀传统文化的同时也不失为一种雅趣。